El petaurus breviceps también llamado petauro
del azúcar es originario de los bosques del Este, Sur de Australia y Nueva
Guinea y deben su nombre a su afición por los alimentos dulces,
básicamente de fruta, verdura, frutos secos y pequeños insectos como grillos.
Son muy parecidos a las ardillas voladoras.
Es un mamífero nocturno y de
costumbres arborícolas que se incluye en la misma subclase de los canguros
Una de las características de los marsupiales
es que dan a luz a crías muy poco desarrolladas que han
de completar su maduración en un órgano especial en forma de bolsa, el marsupio.
Un petauro adulto mide entre 13 y 18 cm de hocico a la
base de la cola, la cual es tan larga como el cuerpo, alcanzando así un total
de unos 30-35 cm.Pueden
llegar a vivir de 8 a
15 años aunque lo más normal son de 10 a
12 años en cautividad.
Tienen cabezas cortas con hocicos puntiagudos de color rosa, con
grandes ojos y orejas desprovistas de pelo. Poseen una membrana a cada lado del
cuerpo que va desde el quinto dedo de la mano hasta el pulgar del pie. Esta
membrana se denomina patagio y les
permite planear más de 50
metros de una rama de un árbol a otra, valiéndose
también de su cola para dirigirse.
El color de los petauros salvajes es de color marrón debido
a que se impregnan con los restos de savia de los árboles y plantas en el
interior de los troncos que duerme. Cuando se los mantiene en cautividad
recuperan su color gris al mudar.
Hay descritas 7 subespécies de petauro y actualmente ya hay
ejemplares albinos.
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